Eukalyptusplantagen i Brasilien utarmar marken, varnar MST.
Brasilianska och internationella miljöorganisationer samt bonderörelser framför stark kritik mot det finsk-svenska skogsbolaget Stora Enso och dess verksamhet i delstaten Bahia i Brasilien.
Stora Enso är ett av de stora företag som tidigt började investera i Latinamerika eftersom produktionskostnaderna för pappersmassa där är betydligt lägre än i Norden.
Den senaste kritiken riktas främst mot pappersmasseföretaget Veracel Celulose som ägs av det brasilianska bolaget Fibria och Stora Enso. Veracel Celulose inledde sin verksamhet i Eunápolis i den brasilianska delstaten Bahia år 2005.
Miljöorganisationerna Cepedes, Miljöförbundet Jordens vänner och de jordlösa böndernas organisation, MST, anklagar bolaget Veracel för miljöbrott och kränkningar av den brasilianska arbetsrättslagstiftningen.
– Sedan företaget etablerade sig i regionen har det bland annat gjort sig skyldiga till miljöbrott, skattebrott, urkundsförfalskningar och korruption, säger Marcelo Durão Fernandes från MST.
Floder har förorenats
Åklagarmyndigheten och det brasilianska miljövårdsverket Ibama har utdömt böter efter att Veracel förorenat floder och vattendrag genom användning av giftiga jordbrukskemikalier uppger Fernandes.
Han menar också att utbredningen av eukalyptusplantager utarmar marken och leder till jorderosion och skövling av Atlantskogen, som en gång sträckte sig längs hela Atlantkusten men som minskat till sju procent av sin ursprungliga storlek efter århundraden av jordbruk, boskapsskötsel och urbanisering.
Veracel anklagas också för att bryta mot arbetsrättslagstiftningen. De senaste åren har Veracel och dess underleverantörer varit föremål för fler än 850 stämningar enligt uppgifter från arbetsdomstolen i Eunápolis.
År 2009 var två miljoner hektar mark i Brasilien reserverade för massa- och papperstillverkning och exporten uppgavs vid den tiden motsvara cirka 30 miljarder kronor.
År 2008 återkallade en federal domstol i Bahia ett miljötillstånd som gett Veracel möjlighet att anlägga eukalyptusplantage i regionen. En åklagare i Eunápolis, João da Silva Neto, anklagade bolaget för att ha skaffat sig tillståndet genom olagliga medel, bland annat genom mutor.
Bolaget bötfälldes och dömdes till att återplantera den ursprungliga skogen som avverkats. Rättsliga processer har fortsatt sedan dess.
Enligt Ivonete Gonçalves från miljöorganisationen Cepedes har eukalyptusplantagen tvingat bort tusentals bönder från regionen.
Monokulturer av sojabönor, sockerrör och eukalyptus har brett ut sig allt mer och gjort mindre mark tillgänglig för odling av basgrödor som ris, bönor och kassava, förklarar Fernandes från MST.
Vinsten försvinner utomlands
Débora Jorge, kommunikatör för Veracel, säger att för varje hektar planterad eukalyptus så skyddas motsvarande ett hektar ursprunglig skog.
– Nästan 105 000 hektar har hittills skyddats på det sättet, säger hon.
Veracel försäkrar att de endast använder sig av kemikalier som är godkända.
– När det gäller eukalyptusplantagens påverkan på vattentillgången så visar studier gjorda av det brasilianska skogsbrukets forskningsinstitut att eukalyptusplantager kräver lika mycket vatten som annan skog om plantagen sköts på rätt sätt, säger hon.
Gonçalves från miljöorganisationen Cepedes ställer sig dock frågan om vem som tjänar på Veracels verksamhet i Brasilien.
– Utan tvekan är det svenskarna och finnarna, säger hon.
– Pappersmassan som produceras och 60 procent av vinsterna försvinner utomlands och vi blir kvar med miljöproblemen och utarmade marker, säger João Pedro Stédile från de jordlösa böndernas organisation, MST.