Bolivia: fakta, historia, kultur och resor

Bolivia, ett av två sydamerikanska länder utan tillträde till havet, är uppkallat efter frihetsledaren Simón Bolívar. Enligt uppgifter från 2024 bodde 12,4 miljoner människor i landet, som sträcker sig från Andernas högplatå ner till Amazonas låglandsslätter. Sedan grundlagen antogs 2009 har landet officiellt namnet Estado Plurinacional de Bolivia, vilket betyder Bolivias plurinationella stat. Både spanska och samtliga ursprungsspråk har status som officiella språk.

Fakta om Bolivia

Huvudstad

Regeringssätet ligger i La Paz medan Sucre är den konstitutionella huvudstaden.

Invånare

12,4 miljoner (2024)

Språk

Spanska och samtliga ursprungsspråk, framför allt quechua, aymara och guaraní

Valuta

Boliviano (BOB)

Statsskick

Presidentrepublik

Yta

1 098 581 km²

Självständighet

6 augusti 1825 (från Spanien)

Geografi och natur

Landet ligger mellan Södra vändkretsen och tionde breddgraden söder om ekvatorn. Landet saknar kust och gränsar till Brasilien, Paraguay, Argentina, Chile och Peru. Gränsen mot Brasilien är längst med 3 403 kilometer. Terrängen består av Anderna med högplatån Altiplano, kullar och låglandsslätter i Amazonasbäckenet.

Nevado Sajama är den högsta punkten på 6 542 meter över havet, medan den lägsta ligger vid Paraguayfloden på 90 meter över havet. Medelhöjden för landet är 1 192 meter. Klimatet skiljer sig åt beroende på höjd: i låglandet är det fuktigt och tropiskt, medan bergsområdena har ett kallt och halvtorrt klimat.

Titicacasjön, som delas med Peru, ligger 3 805 meter över havet och är världens högst belägna sjö med båttrafik. I nordöstra Bolivia inträffar översvämningar under mars och april. Vid gränsen till Chile finns vulkaner som Irruputuncu, vars senaste utbrott skedde 1995.

De flesta bolivianer bor på Altiplano, högplatån mellan Andernas två kedjor i väster. Det finns även en tät bebyggelse i och runt staden Santa Cruz på Andernas östra sida. Naturtillgångarna är rika. Litium står först i CIA World Factbooks lista, följt av tenn, naturgas, olja, zink, volfram, silver och guld.

Historia i korthet

Ruinstaden Tiahuanaco, från tiden innan den spanska erövringen, ingår i Unescos världsarvslista. Under kolonialtiden var området en del av det spanska imperiet i Sydamerika. Även Potosí är i dag ett världsarv. Bolivia blev självständigt från Spanien 1825 och fick sitt namn efter Simón Bolívar. Nationaldagen firas den 6 augusti.

Landet förlorade stora områden i krig mot grannarna. I Stillahavskriget 1879 till 1883 besegrade Chile Bolivia och Peru och vann sina nuvarande nordligaste regioner. Efter Chacokriget 1932 till 1935 fick Paraguay en stor del av låglandet Chaco.

Enligt CIA World Factbook har landets historia efter självständigheten till stor del bestått av kupper och motkupper. Den sista kuppen ägde rum 1980 och 1982 infördes ett civilt demokratiskt styre. Ledarna har sedan dess brottats med djup fattigdom, social oro och illegal narkotikaproduktion.

Evo Morales och MAS

I valet 2005 vann Evo Morales från Movimiento al Socialismo (MAS) med den största röstmarginalen sedan 1982. Han lovade att ifrågasätta den etablerade politiska eliten och stärka maktställningen för den fattiga ursprungsbefolkningen. Morales omvaldes med stor majoritet både 2009 och 2014. Den nya grundlagen godkändes genom folkomröstning den 25 januari 2009 och trädde i kraft den 7 februari samma år.

År 2016 förlorade Morales knappt en folkomröstning om möjligheten att ställa upp för fjärde mandatperiod. Högsta domstolen fastslog senare att begränsningar av antalet valbara perioder strider mot mänskliga rättigheter, vilket gjorde att han kunde ställa upp i valet 2019. Anklagelser om valfusk, ökad våldsamhet och press från militären tvingade honom ut ur landet. En interimsregering under Jeanine Áñez arrangerade nyval 2020, som Luis Arce från MAS vann med 55,1 procent av rösterna.

Politik och samhälle

Valet 2025 markerade en tydlig vändpunkt i landets politik. Vid första omgången den 17 augusti fick Rodrigo Paz från Partido Demócrata Cristiano 32,1 procent av rösterna, medan Jorge Quiroga fick 26,7 procent och MAS-kandidaten Eduardo del Castillo endast 3,2 procent. I andra omgången säkrade Paz segern med 55 procent mot Quirogas 45 procent och tillträdde som president den 8 november 2025 efter Luis Arce. Enligt Nationalencyklopedin utgör detta en ny politisk kurs för Bolivia.

President och vicepresident väljs gemensamt på samma vallista. För att vinna redan i första omgången krävs antingen minst 50 procent av samtliga röster eller minst 40 procent samt ett försprång på tio procentenheter över nästkommande kandidat. Annars genomförs en andra omgång. Den lagstiftande makten utövas av Asamblea Legislativa Plurinacional, som består av två kamrar. Bolivia är indelat i nio departement, bland annat La Paz, Santa Cruz, Cochabamba, Potosí och Oruro.

Ekonomi

Bolivias BNP per invånare uppgick till 5 148 dollar år 2025 enligt Världsbanken. De främsta exportprodukterna är guld, naturgas, ädelmetallmalm, zinkmalm och sojamjöl. Brasilien var största mottagare av boliviansk export år 2023 med 15 procent, följt av Indien med 13 procent samt Kina och Argentina med 11 procent vardera. Jordbruket ger högst produktion av sockerrör, sojabönor, majs och potatis mätt i ton. Gruvdrift och smältverk dominerar industrisektorn.

Inflationen steg kraftigt till 19,5 procent år 2025 jämfört med 5,1 procent året innan, enligt Världsbanken. CIA World Factbook anger att 37,7 procent av befolkningen levde under den nationella fattigdomsgränsen år 2022. Remitter från bolivianer bosatta utomlands utgjorde 3,2 procent av BNP år 2023. Arbetslösheten låg på 3,1 procent år 2024.

Befolkning, språk och religion

En skattning från 2012 visar att 68,1 procent av befolkningen talar spanska, 17,2 procent quechua och 10,5 procent aymara. Guaraní används av 0,6 procent. Andelen personer som identifierar sig som tillhörande ursprungsfolk varierar mellan olika undersökningar beroende på formuleringen av frågan. En uppskattning från 2009 visade att 68 procent angav sig som mestiser och 20 procent som tillhörande ett ursprungsfolk.

Storstadsområdet La Paz hade 1,9 miljoner invånare 2022, Santa Cruz 1,8 miljoner och Cochabamba 1,4 miljoner. Den konstitutionella huvudstaden Sucre är mindre med 278 000 invånare. Befolkningen är ung med en medianålder på 27 år och medellivslängden var 68,7 år 2024. Katoliker utgör 65 procent och protestanter 19,6 procent. Läskunnigheten var 95,6 procent 2023, 97,8 procent bland män och 93,5 procent bland kvinnor.

För mer information om utbildning, hälsa och levnadsvillkor se sidan om sociala förhållanden i Bolivia.

Kultur och högtider

Bolivia har tio inskrivna element på Unescos lista över immateriellt kulturarv. Den mest kända är karnevalen i Oruro, en stad belägen på 3 700 meters höjd i västra Bolivia. Evenemanget pågår i tio dagar och inkluderar mer än 28 000 dansare och 10 000 musiker från cirka 50 grupper. Den centrala dansen är diabladan, även kallad djävulsdansen, vars ursprung ligger i uruernas dyrkan av guden Tiw.

Oruro fungerade som ceremoniellt centrum långt innan spanjorerna anlände. Spanjorerna grundade staden på nytt år 1606 och förbjöd uruernas religiösa ritualer under 1600-talet, men traditionerna levde kvar i kristen form. Enligt Unesco omformades den gamla Itofesten till en kristen ceremoni som firas på kyndelsmässodagen den 2 februari.

Kallawayafolkets andinska världsbild fördes upp på Unescos lista över immateriellt kulturarv år 2008, samma år som Oruro. Senare har även Ichapekene Piesta i San Ignacio de Moxos, rituella resor i La Paz under Alasita, festen för Señor Jesús del Gran Poder i La Paz och den stora festen i Tarija lagts till listan. Det senaste tillägget är festen för Jungfrun av Guadalupe i Sucre från år 2025. Musiken och dansen pujllay samt ayarichi från yamparakulturen finns på listan sedan 2014.

Sju bolivianska platser står enligt CIA World Factbook på Unescos världsarvslista. Förutom Potosí och Tiahuanaco ingår Sucres historiska stadskärna, fortet El Fuerte de Samaipata, jesuitmissionerna i Chiquitos, nationalparken Noel Kempff Mercado samt det andinska vägsystemet Qhapaq Ñan. Landets nationalsymboler är lamadjuret, kondoren och de två nationalblommorna cantuta och patujú.

Sverige och Bolivia

Enligt SCB bodde 4 746 personer födda i Bolivia i Sverige den 31 december 2024, vilket gör dem till den femte största latinamerikanska gruppen i landet. Regeringen beslutade i december 2025 att gradvis avveckla det svenska utvecklingssamarbetet med Bolivia för att kunna fokusera stödet på Ukraina. Beslutet offentliggjordes den 5 december 2025 tillsammans med avvecklingen av biståndet till Zimbabwe, Tanzania, Moçambique och Liberia. Sverige har en ambassad i La Paz, medan konsulära ärenden och migrationsfrågor hanteras av ambassaden i Bogotá enligt Sweden Abroad.

Resa till Bolivia

Den 16 juli 2026 beslutade Utrikesdepartementet att avråda från samtliga resor till provinsen Chapare. Detta beslut ersatte en tidigare avrådan som gällde från 1 juni samma år. Läs den aktuella avrådan för Bolivia och ambassadens reseinformation innan resan.

Redaktionen gör inga egna säkerhetsbedömningar. Stora delar av landet ligger högt över havet och medelhöjden är 1 192 meter. Kontrollera alltid om avrådan har ändrats strax före avresan. Grannländerna Peru och Argentina har egna landsidor.

Vanliga frågor om Bolivia

Vad heter Bolivias huvudstad?

Bolivia har två huvudstäder: La Paz fungerar som regeringssäte medan Sucre är den konstitutionella huvudstaden.

Hur många invånare har Bolivia?

Enligt Världsbanken var antalet invånare 12,4 miljoner år 2024. Nationalencyklopedin anger 12,6 miljoner invånare för år 2025.

Vilka språk talas i Bolivia?

Det vanligaste språket är spanska, sedan följer quechua och aymara. Grundlagen fastställer att både spanska och samtliga ursprungsspråk har officiell status.

Vem är president i Bolivia?

Rodrigo Paz tillträdde som president den 8 november 2025 efter att ha vunnit andra valomgången mot Jorge Quiroga med 55 procent av rösterna.

När är karnevalen i Oruro?

Karnevalen pågår i tio dagar. Huvudprocessionen färdas längs en sträcka som är fyra kilometer lång. Unesco lade till evenemanget på sin lista över immateriellt kulturarv år 2008.

Avråder UD från resor till Bolivia?

UD avråder sedan den 16 juli 2026 från alla resor till provinsen Chapare. I november 2026 fanns det ingen avrådan för andra delar av landet.

Källor

• Nationalencyklopedin: Bolivia
• CIA World Factbook, sista utgåvan 2026 (dataspegling), Bolivia
• Världsbanken: Bolivia
• Unesco: Carnival of Oruro
• Regeringen: Reformagendan, bistånd för en ny era
• Regeringen: Bolivia, avrådan

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.