El Salvador: fakta om landet, historia, politik och resor

El Salvador är Centralamerikas minsta nation och den enda i området utan kust mot Karibiska havet. På en yta av 21 041 kvadratkilometer bodde 6,3 miljoner invånare år 2024, vilket gör landet tätbefolkat över hela sitt territorium. Det går ofta under namnet vulkanernas land och har på senare tid blivit internationellt känt för president Nayib Bukeles hårda åtgärder mot kriminella gäng.

Fakta om El Salvador
Huvudstad: San Salvador
Invånare: 6,3 miljoner (2024)
Språk: Officiellt språk är spanska, medan nawat talas av vissa grupper inom ursprungsbefolkningen.
Valuta: Amerikansk dollar (USD)
Statsskick: Presidentrepublik
Yta: 21 041 km²
Självständighet: 15 september 1821 (från Spanien), 1839 (från Centralamerikanska federationen)

Geografi och natur

Grannlandet Guatemala ligger i väster och norr, medan Honduras ligger i norr och öster. Mot söder sträcker sig El Salvadors kustlinje längs Stilla havet. Terrängen domineras av bergiga områden, ett smalt kustbälte och en central högplatå. Enligt Nationalencyklopedin är El Salvador den minsta av de sju centralamerikanska staterna.

Cerro El Pital är landets högsta punkt på 2 730 meter över havet, medan genomsnittshöjden ligger på 442 meter. Klimatet är tropiskt vid kusten och tempererat i höglandet. Regntiden infaller mellan maj och oktober, medan torrperioden sträcker sig från november till april.

Vulkaner formar landskapet i El Salvador. San Salvador, som når 1 893 meter över havet, utbrast senast 1917 och kan enligt CIA World Factbook orsaka omfattande skador i huvudstaden, som ligger direkt nedanför berget. San Miguel är en av de mest aktiva vulkanerna i landet. Andra historiskt aktiva vulkaner inkluderar Ilopango, Izalco och Santa Ana. Jordbävningar är vanliga och landet är mycket utsatt för orkaner.

Befolkningstätheten är hög överallt, särskilt i området kring huvudstaden. De viktigaste naturresurserna är vattenkraft, geotermisk energi och brukbar jordbruksmark. År 2023 bodde cirka 75,4 procent av befolkningen i städer. Storstadsområdet San Salvador hade då 1,1 miljoner invånare, vilket motsvarar ungefär en sjättedel av landets totala befolkning.

Historia i korthet

Enligt Nationalencyklopedin ingår delar av El Salvador i det område där mayafolket tidigare levde. Den arkeologiska platsen Joya de Cerén är landets enda världsarv. Efter den spanska erövringen blev området en del av det centralamerikanska kolonialväldet.

El Salvador blev självständigt från Spanien den 15 september 1821 tillsammans med sina grannländer och lämnade Centralamerikanska federationen år 1839. Nationalencyklopedin innehåller avsnitt om militärstyre, inbördeskrig, fredsavtalet samt utvecklingen efter 2009.

Inbördeskriget

Under 1900-talet präglades landet av långvarigt militärstyre, enligt Nationalencyklopedin. Det tolvåriga inbördeskriget mellan regeringen och vänstergerillan krävde ungefär 75 000 människoliv. Kriget avslutades 1992 genom ett fredsavtal som ledde till både militära och politiska förändringar. Konflikten var en del av det kalla krigets regionala spänningar. Enligt CIA World Factbook stödde Nicaraguas sandinistregering vänsterrebellerna i El Salvador, vilket fick USA att finansiera contras mot Nicaragua. Honduras var under samma period allierat med El Salvadors regering. Vänsterns FMLN finns i dag som ett etablerat politiskt parti och ställde upp i både 2019 och 2024 års val.

Efter inbördeskriget har El Salvador haft ett av världens högsta mordtal och kämpat med omfattande gängrelaterad brottslighet, enligt CIA World Factbook. Den nuvarande grundlagen antogs i december 1983, mitt under konflikten.

Politik och samhälle

Nayib Bukele valdes till president 2019 med 53,1 procent av rösterna för partiet GANA och tillträdde 1 juni samma år. Han besegrade då Carlos Calleja från ARENA med 31,7 procent och Hugo Martínez från FMLN med 14,4 procent. Grundlagen förbjöd då omval, men en domstol slog 2021 fast att det var hans mänskliga rättighet att ställa upp igen. I valet 2024 fick Bukele 84,7 procent för sitt eget parti Nuevas Ideas. FMLN fick 6,4 procent och ARENA 5,6 procent.

Den 31 juli 2025 godkände den lagstiftande församlingen genom omröstning med 57 ja-röster mot 3 nej-röster en ändring av grundlagen som öppnar för obegränsat omval av presidenten. Presidentens mandattid utsträcks från fem till sex år, andra valomgångar tas bort och den nuvarande mandatperioden förkortas så att president-, parlaments- och kommunalval kan genomföras samtidigt i februari 2027. Reformen antogs strax innan ledamöterna skulle inleda sin veckolånga semester, vilket oppositionen kritiserade. Enligt CIA World Factbook är nästa presidentval planerat till den 28 februari 2027.

Församlingens talman Ernesto Castro från Nuevas Ideas sade att ledamöterna hade skrivit historia. Marcela Villatoro från oppositionspartiet ARENA menade att demokratin hade dött och Claudia Ortiz från Vamos kallade reformen ett maktmissbruk. Den lagstiftande församlingen har 60 ledamöter som väljs för tre år och efter valet 2024 har Nuevas Ideas 54 av dem. Landet är indelat i 14 departement, bland dem San Salvador, Santa Ana, San Miguel, La Libertad och Usulután.

Undantagstillståndet

Den 27 mars 2022 införde församlingen ett undantagstillstånd efter en helg med mer än 80 mord. Det gällde fortfarande i mars 2026, fyra år senare. Enligt Human Rights Watch har mer än 91 000 personer gripits, bland dem barn. Människorättsgrupper har registrerat 6 889 klagomål om kränkningar och 98 procent gäller godtyckliga gripanden. Organisationen Cristosal har lämnat landet och förklarat sig i exil.

Regeringen hävdar att undantagstillståndet har varit avgörande för att bekämpa gängverksamhet, återta områden från gängens kontroll och drastiskt minska mordnivån. Samma källa noterar att mordantalet redan hade minskat successivt sedan 2016. Human Rights Watch kräver att undantagstillståndet avslutas och att alla gripna får möjlighet till domstolsprövning.

Ekonomi

El Salvador använder amerikanska dollar som officiell valuta, vilket CIA World Factbook beskriver som en dollariserad ekonomi i den övre medelinkomstgruppen. BNP per capita uppgick till 5 767 dollar år 2025 enligt Världsbanken. Överföringar från salvadoraner bosatta i USA spelar en central roll för landets ekonomi och stod för 24 procent av BNP år 2024. Inflationen låg på endast 0,3 procent år 2025 enligt samma källa.

De viktigaste exportvarorna är kläder, plastprodukter, elektriska kondensatorer, råsocker och toalettpapper. USA tog emot 36 procent av exporten 2023, följt av Guatemala med 17 procent och Honduras med 15 procent. Enligt CIA World Factbook levde 26,6 procent under den nationella fattigdomsgränsen 2022 och den informella sektorn är stor. Landet har fått ett lån på 1,3 miljarder dollar från Internationella valutafonden för att rätta till obalanser i statsfinanserna.

Jordbruket producerar störst mängder sockerrör, majs, mjölk, kyckling, sorghum och bönor, mätt i ton. Industriproduktionen omfattar livsmedels-, dryckes-, petroleum-, kemikalie-, konstgödsel-, textil- och möbelproduktion. Arbetslösheten låg på 2,9 procent år 2024 enligt CIA World Factbook.

Befolkning, språk och religion

En skattning från 2007 visar att 86,3 procent av befolkningen är mestiser och 12,7 procent är vita, medan ursprungsbefolkningarna lenca, kakawira och nahua-pipil tillsammans utgör 0,2 procent. Officiellt språk är spanska, medan nawat talas av vissa medlemmar av ursprungsbefolkningen.

Katoliker utgör 43,9 procent av befolkningen och protestanter 39,6 procent, nästan uteslutande inom evangeliska kyrkor. Metodister och baptister är små grupper inom denna kategori. Andelen personer utan religiös tillhörighet är 16,3 procent. Medianåldern var 31,2 år under 2025, läskunnigheten 89,8 procent år 2024 och medellivslängden 72,3 år. Ytterligare statistik finns på sidan med landfakta om El Salvador.

Kultur och högtider

År 2025 fick El Salvador sitt första element på Unescos lista över mänsklighetens immateriella kulturarv, ett brödraskap kring blommor och palmer. Det enda världsarvet är den arkeologiska platsen Joya de Cerén.

Nationaldagen firas den 15 september, vilket är självständighetsdagen. Nationalfågeln är motmoten med turkosa ögonbryn, en art som även är Nicaraguas nationalfågel enligt CIA World Factbook. De blå fälten i flaggan symboliserar Stilla havet och Karibiska havet, medan det vita fältet står för landet, fred och välstånd enligt samma källa. I mitten av flaggan finns statsvapnet omgivet av texten República de El Salvador en la América Central.

Sverige och El Salvador

Enligt Statistiska centralbyrån bodde 3 417 personer födda i El Salvador i Sverige den 31 december 2024, vilket gör gruppen till den åttonde största latinamerikanska invandrargruppen i landet. Den är större än grupperna födda i Kuba och Ecuador. Sveriges ambassad i Guatemala City har ansvar även för El Salvador. I San Salvador finns ett svenskt honorärkonsulat.

Resa till El Salvador

Utrikesdepartementet hade inte utfärdat någon avrådan för resor till El Salvador i november 2026. Redaktionen utför inga egna analyser av säkerhetsläget. För information om inresevillkor, hälsokrav och lokala regler bör du läsa ambassadens reseinformation för El Salvador. Kontrollera också UD:s lista över avrådan innan du reser.

Undantagstillståndet var fortfarande giltigt i mars 2026. Därför bör du noggrant granska den aktuella informationen från ambassaden. Grannländer med egna landsidor är Honduras och Guatemala.

Om politiken på den här sidan

Synen på Nayib Bukeles politik varierar mycket mellan olika aktörer. Redaktionen presenterar både regeringens och kritikernas synpunkter med angivna källor utan att ta ställning själv.

En fullständig lista över länder i Latinamerika finns i översikten.

Vanliga frågor om El Salvador

Vad heter El Salvadors huvudstad?

San Salvador är landets huvudstad och dess storstadsområde räknade 1,1 miljoner invånare år 2023. Staden ligger vid foten av vulkanen San Salvador.

Vilken valuta har El Salvador?

Amerikanska dollar är valutan i El Salvador och används fritt i alla delar av ekonomin.

Vem är president i El Salvador?

Nayib Bukele tillträdde som president den 1 juni 2019 och blev återvald i valet 2024. Ett nytt presidentval är planerat för februari 2027.

Vad är undantagstillståndet?

Undantagstillståndet är ett nödläge som infördes i mars 2022 för att minska gängrelaterad brottslighet. Enligt Human Rights Watch har över 91 000 personer gripits sedan dess.

Hur många vulkaner finns i El Salvador?

Enligt CIA World Factbook finns det flera vulkaner i landet som har visat aktivitet tidigare, bland andra San Salvador, San Miguel, Ilopango, Izalco, Santa Ana och Conchagüita. Därför kallas El Salvador ofta för vulkanernas land.

Avråder UD från resor till El Salvador?

I november 2026 hade UD ingen reseavrådan för El Salvador. Innan du reser bör du alltid granska den senaste reseinformationen på ambassadens webbplats.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.

El Salvador: fakta, historia, politik och resor