Länder i Centralamerika: alla sju länder i Mellanamerika

Centralamerika är den smala landmassa som binder samman Nordamerika och Sydamerika. Nationalencyklopedin listar både Centralamerika och Mellanamerika som benämningar på samma geografiska område. Politiskt omfattar regionen sju självständiga stater: Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica samt Panama. Av dessa talar sex spanska och ingår i Latinamerika.

Fakta om Centralamerika
Länder: Sju: Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica och Panama
Invånare: 52,6 miljoner (2024)
Yta: Omkring 522 000 km²
Folkrikast: Guatemala, 18,4 miljoner (2024)
Störst till yta: Nicaragua, 130 370 km²
Högsta berg: Tajumulcovulkanen i Guatemala når 4 220 meter över havet.
Största sjö: Nicaraguasjön (Lago de Nicaragua)
Språk: Spanska (engelska i Belize) samt mayaspråk, garifuna och andra ursprungsspråk

Centralamerika eller Mellanamerika?

Båda benämningarna förekommer på svenska. Nationalencyklopedin har uppslagsordet Centralamerika och hänvisar från Mellanamerika. Området kan avgränsas på två olika sätt: geografiskt eller politiskt.

Geografiskt sträcker sig Centralamerika från Tehuantepecnäset i Mexiko till Atratosänkan i nordvästra Colombia. Därmed inkluderas även sydöstra Mexiko med delstaterna Chiapas och Tabasco samt hela Yucatánhalvön. Politiskt avses däremot endast de sju oberoende staterna mellan Mexiko och Colombia. Den senare indelningen gäller på denna sida.

Alla länder i Centralamerika

Tabellen visar de sju länderna ordnade från norr till söder med befolkningssiffror från Världsbankens öppna data och yta enligt CIA World Factbook. Belize finns med i tabellen men landet saknar egen landsida, eftersom det inte räknas till Latinamerika.

Land	Huvudstad	Invånare 2024	Yta km²	Officiellt språk
Guatemala	Guatemala City	18,4 miljoner	108 889	Spanska
Belize	Belmopan	0,42 miljoner	22 966	Engelska
Honduras	Tegucigalpa	10,8 miljoner	112 090	Spanska
El Salvador	San Salvador	6,3 miljoner	21 041	Spanska
Nicaragua	Managua	6,9 miljoner	130 370	Spanska
Costa Rica	San José	5,1 miljoner	51 100	Spanska
Panama	Panama City	4,5 miljoner	75 420	Spanska

Guatemala har störst befolkning medan Nicaragua täcker störst yta. El Salvador är minst i yta och det enda landet i regionen utan kust mot Karibiska havet. Honduras har i stället en mycket kort stillahavskust men en lång karibisk kustlinje, där den nästan obefolkade Mosquitokusten ligger i öster.

Geografi och natur

Centralamerika är ett kuperat område med vulkaner längs stillahavskusten och flacka kustslätter vid Karibien. Högst är Tajumulcovulkanen i Guatemala med 4 220 meter. Enligt CIA World Factbook finns i Costa Rica mer än 100 vulkaniska koner. El Salvador kallas ofta för vulkanernas land.

Många vulkaner är fortfarande aktiva. Pacaya i Guatemala har haft regelbundna utbrott sedan 1965 och Arenal i Costa Rica förstörde byn Tabacón vid ett utbrott år 1968. Jordbävningar förekommer också ofta över hela området. Nicaraguasjön i Nicaragua är Centralamerikas största sötvattensjö.

Orkaner utgör den allvarligaste naturliga faran, framför allt på den karibiska sidan. I Belize pågår orkansäsongen från juni till november enligt CIA World Factbook. Orkanen Mitch drabbade Honduras år 1998 och krävde cirka 5 600 människoliv. Skadorna uppgick till ungefär två miljarder dollar. Belize är särskilt utsatt för kraftfulla orkaner och kustnära översvämningar.

Historia i korthet

Mayacivilisationen nådde sin höjdpunkt i Guatemala och de omgivande områdena under det första årtusendet e.Kr. Mayaområdet sträcker sig också över Belize samt delar av Honduras och El Salvador. I dag anser sig 41,7 procent av Guatemalas befolkning tillhöra mayafolket.

Spanien koloniserade regionen på 1500-talet. Den 15 september 1821 förklarade Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua och Costa Rica sig självständiga från Spanien. Två år senare bildade de en federation, Centralamerikas förenade provinser, som löstes upp 1838. El Salvador lämnade federationen formellt 1839.

Panama tog en annan utvecklingsväg. Landet bröt med Spanien år 1821 och anslöt sig till Gran Colombia, senare till Colombia. Med amerikanskt stöd bröt sig Panama loss från Colombia år 1903. USA byggde Panamakanalen mellan 1904 och 1914. Enligt ett avtal från 1977 överfördes kanalen fullständigt till Panama vid sekelskiftet.

Belize blev brittisk koloni under namnet Brittiska Honduras år 1862 och fick sin självständighet först år 1981. Guatemala erkände inte den nya staten förrän år 1992. En gränstvist mellan länderna är fortfarande olöst. Enligt CIA World Factbook är turismen i dag den främsta näringen i Belize.

Inbördeskrigen

Under andra halvan av 1900-talet präglades regionen av väpnade konflikter. I Guatemala pågick en gerillakonflikt i 36 år tills ett fredsavtal undertecknades år 1996. I El Salvador dog cirka 75 000 personer under ett tolvårigt inbördeskrig som avslutades med ett fredsavtal år 1992.

I Nicaragua tog sandinisterna makten år 1979. Under 1980-talet stödde USA contrasgerillan mot dem. Honduras fungerade samtidigt som bas för contras och allierad till El Salvadors regering. Costa Rica tog emot stora grupper flyktingar från grannländerna men drogs själv inte in i krigen, trots att landet genomlevde ett kort inbördeskrig år 1948.

Politik och samhälle

De sex spansktalande länderna är alla presidentrepubliker. Belize däremot är en parlamentarisk demokrati där den brittiske kungen är statschef. Demokratins utveckling varierar kraftigt mellan länderna. Bernardo Arévalo är Guatemalas president sedan 15 januari 2024, José Raúl Mulino är Panamas president sedan 1 juli 2024 och Nasry Asfura är Honduras president sedan 27 januari 2026. Laura Fernández tillträdde som Costa Ricas president den 8 maj 2026.

Människorättsorganisationer och kritiker pekar på en ökad maktkoncentration i två av länderna. Nayib Bukele har lett El Salvador sedan 2019 och parlamentet beslutade år 2025 att ta bort begränsningen för hur många gånger en president får väljas om. Regeringen hävdar att undantagstillståndet sedan mars 2022 har minskat gängrelaterat våld, medan Human Rights Watch kräver att det avskaffas. I Nicaragua blev Rosario Murillo genom en grundlagsändring år 2025 medpresident tillsammans med Daniel Ortega.

Religiösa förhållanden har förändrats snabbt. Enligt CIA World Factbook är evangeliska kristna i dag fler än katoliker i Guatemala och Honduras, medan katolikerna fortfarande är något fler än de evangeliska i El Salvador och Nicaragua. Ekonomierna i El Salvador och Honduras är enligt samma källa starkt beroende av remitteringar som utvandrare skickar hem.

Kultur och högtider

Den 15 september firas självständighetsdagen som nationell högtid i fem av länderna. Panama markerar i stället den 3 november utbrytningen ur Colombia år 1903, medan Belize firar sin självständighet den 21 september.

Garifunafolkets språk, dans och musik finns sedan 2008 på Unescos lista över mänsklighetens immateriella kulturarv och delas av Belize, Guatemala, Honduras och Nicaragua. Samma år skrevs Nicaraguas satiriska gatuteater El Güegüense in på listan. El Salvador fick sitt första element 2025 genom ett brödraskap kring blommor och palmer.

Resa till Centralamerika

Sveriges ambassad i Guatemala City har ansvar för flera länder i regionen, inklusive Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica och Panama. Ambassaden erbjuder reseinformation om inresa, hälsa och säkerhet. Ett svenskt honorärkonsulat finns även i San Salvador i El Salvador. Enligt UD:s avrådan för Panama avrådde Utrikesdepartementet i november 2026 från alla resor inom 20 kilometer från Panamas gräns mot Colombia.

Redaktionen gör inga egna bedömningar av säkerhetsförhållanden. Kontrollera alltid de senaste uppgifterna från Utrikesdepartementet och den svenska ambassaden innan du reser. Detaljerade fakta om varje land finns på respektive landsida samt i översikten över alla länder i Latinamerika.

Varför finns inte Belize med på latinamerika.nu?

Belize ligger geografiskt i Centralamerika men har engelska som sitt officiella språk. Enligt den språkliga definitionen räknas därför inte Belize till Latinamerika, trots att 56,6 procent av befolkningen talar spanska enligt folkräkningen från 2010.

Vanliga frågor om Centralamerika

Vilka länder ligger i Centralamerika?

Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica och Panama utgör Centralamerika. Mexiko inkluderas inte i den politiska uppdelningen av regionen, även om det ibland räknas in geografiskt.

Är Centralamerika och Mellanamerika samma sak?

Ja, båda benämningarna avser den landmassa som förbinder Nord- och Sydamerika. Nationalencyklopedin föredrar termen Centralamerika.

Vilket är det största landet i Centralamerika?

Nicaragua täcker 130 370 kvadratkilometer och är därmed störst i yta. Guatemala har flest invånare med 18,4 miljoner invånare år 2024.

Vilket är det minsta landet i Centralamerika?

El Salvador omfattar 21 041 kvadratkilometer och är därför minst i yta. Belize har lägst befolkning med cirka 417 000 invånare.

Vilket språk talas i Centralamerika?

I sex av de sju länderna är spanskan det officiella språket medan engelskan har den statusen i Belize. I Guatemala använder knappt 30 procent av befolkningen ett mayaspråk.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.