Paraguay: fakta, historia, guarani och resor

Paraguay är ett inlandsland som ligger mellan Argentina, Bolivia och Brasilien. Ursprungsspråket guarani talas av omkring fyra av fem invånare och är officiellt språk vid sidan av spanska. Landet är också en av världens stora producenter av vattenkraft tack vare dammen Itaipú vid floden Paraná.

Fakta om Paraguay
Huvudstad: Asunción har ett storstadsområde med ungefär 3,5 miljoner invånare (2023).
Invånare: 7,0 miljoner (2025, Världsbanken)
Språk: Spanska och guarani är officiella språk
Valuta: Guaraní (PYG)
Statsskick: Paraguay är en presidentrepublik med en kongress med två kamrar. Santiago Peña tillträdde som president den 15 augusti 2023.
Yta: 406 752 km²
Självständighet: 14 och 15 maj 1811 (från Spanien)

Geografi och natur

Paraguayfloden delar landet i två mycket olika regioner. I öster dominerar gräsmarker och skogbevuxna höjder, där majoriteten av invånarna bor. I väster ligger Gran Chaco, ett lågt landskap som är vått nära floden men annars präglat av torrskog och tät buskvegetation med taggar.

Terrängen är övervägande plan. Cerro Pero är den högsta punkten på 842 meter över havet medan den lägsta ligger där Paraguay- och Paranáfloderna flyter samman, 46 meter över havet. Klimatet är subtropiskt till tempererat, med mycket regn i öster och halvtorra förhållanden längst i väster. Lokala översvämningar inträffar i sydost mellan september och juni.

Enligt CIA World Factbook härleds namnet Paraguay från flodens benämning. Ordet kan brytas ner i guaraniorden para som betyder vatten eller flod samt guay som betyder född. Staden Asunción grundades av spanska kolonister den 15 augusti 1537, den dag då katolska kyrkan firar Jungfru Marie himmelsfärd. Namnet Asunción betyder helt enkelt himmelsfärd.

Historia i korthet

När spanjorerna anlände i början av 1500-talet bodde flera ursprungsfolk i området, de flesta inom den guaranitalande språkfamiljen. Regionen ingick sedan i vicekungadömet Peru. Under 1600- och 1700-talen etablerade jesuitiska missionärer kristna samhällen i Río de la Plata-bäckenet. Ruinerna av La Santísima Trinidad de Paraná och Jesús de Tavarangue fick världsarvsstatus 1993. Enligt UNESCO illustrerar dessa platser både jesuiternas kristningsarbete och deras breda sociala och ekonomiska verksamhet.

Paraguay förklarade sig självständigt från Spanien år 1811 med stöd från grannländer. Efter självständigheten styrdes landet av militära diktatorer fram till år 1870. I Trippelallianskriget mot Argentina, Brasilien och Uruguay mellan 1864 och 1870 förlorade Paraguay ungefär två tredjedelar av sina vuxna män samt stora territoriella områden. Ekonomisk stagnation följde under nästan femtio år och politisk instabilitet präglade perioden.

Under Chacokriget mot Bolivia mellan 1932 och 1935 erövrade Paraguay stora delar av Chacoregionen. Alfredo Stroessners militärregim varade i 35 år och avslutades 1989. Sedan dess har val till president ägt rum regelbundet och med relativ frihet enligt CIA World Factbook.

Politik och samhälle

President och vicepresident väljs direkt med enkel majoritet för en enda femårsperiod utan möjlighet till omval. Kongressen består av två kamrar. Santiago Peña från Coloradopartiet, Asociación Nacional Republicana, erhöll 43,9 procent av rösterna i valet den 30 april 2023, före Efraín Alegre från liberalpartiet med 28,3 procent och Paraguayo Cubas med 23,6 procent. Peña tillträdde den 15 augusti 2023 och nästa val är planerat till april 2028.

Han efterträdde Mario Abdo Benítez från samma parti, som vann valet 2018 med 49 procent mot Efraín Alegres 45,1 procent. Valen 2018 och 2023 blev två raka segrar för Coloradopartiet, medan liberalerna under Alegre kom tvåa båda gångerna. I valet 2023 fick kandidaten Paraguayo Cubas från Partido Cruzada Nacional nästan en fjärdedel av rösterna.

Ekonomins grund är jordbruket. De främsta exportprodukterna är sojabönor, nötkött, elektricitet, majs och sojamjöl. Argentina och Brasilien tar emot mer än hälften av all export. Pandemin drabbade landet samtidigt som det fortfarande återhämtade sig från den ekonomiska nedgång som Argentinas kris 2019 orsakade. CIA World Factbook karakteriserar Paraguay som globalt ledande inom vattenkraft men noterar också stora skillnader i inkomster samt omfattande korruption och penningtvätt. Bruttonationalprodukten per person uppgick till 7 027 dollar år 2025 enligt Världsbanken.

Itaipú

Paraguay och Brasilien slöt överenskommelsen om kraftverket Itaipú i Brasília den 26 april 1973. Enligt avtalet äger båda länderna gemensamt vattenresurserna i Paranáfloden mellan Salto del Guairá och mynningen av Yguazúfloden. Kraftverket började producera el den 5 maj 1984. Enligt tidningen Hoy hade kraftverket fram till april 2026 genererat över 3,1 miljoner gigawattimmar.

De flesta invånare bor i östra och södra delarna av landet. Världsbanken rapporterar att 70,4 procent av befolkningen bodde i urbana områden år 2025 och att den genomsnittliga livslängden 2024 uppskattades till 74,0 år. Cirka 95 procent av invånarna är mestiser med både spanska och inhemska rötter. CIA World Factbook anger en befolkning på 7,6 miljoner år 2025, vilket är högre än Världsbankens siffra.

Kultur och högtider

Språket guarani har en särskild status. Vid folkräkningen 2012 använde 46,3 procent både spanska och guarani i hemmet, 34 procent talade endast guarani och 15,2 procent endast spanska. Portugisiska, tyska samt andra ursprungsspråk förekommer bland mindre grupper. Även Sveriges ambassad nämner spanska och guarani som landets huvudspråk.

Katolska kyrkan dominerar religiöst liv i Paraguay. En uppskattning från 2023 visar att 80,4 procent av befolkningen identifierar sig som katoliker, medan 7 procent är protestanter och nästan 6 procent anser sig troende utan anknytning till något samfund. Självständigheten firas den 14 och 15 maj. Den 14:e är flaggans dag och den 15:e nationaldag.

Fyra traditioner från Paraguay finns på UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv. Den mest vardagliga är tereré, som skrevs in 2020. Kallt vatten blandas med örterna pohã ñana, som har stötts i en mortel. Drycken sugs ur ett glas med yerba mate genom ett metallsugrör, en bombilla. Enligt UNESCO har seden förts från generation till generation i paraguayanska familjer sedan omkring 1500-talet.

Guarania är en musikgenre som uppstod i början av 1900-talet och framförs på guarani. Den kännetecknas av synkoperade takter och ett lugnt tempo, inspirerat av den paraguayanska polkan. Vanliga instrument är gitarr och kontrabas. Guarania togs upp på UNESCO:s lista 2024. På listan finns även keramiktraditionen ñai’ũpo och vävtekniken för ponchon para’i med 60 ränder i Piribebuy.

Resa till Paraguay

Svenska medborgare behöver inte visum för besök kortare än 90 dagar. Den som reser in från ett riskområde för gula febern, som Brasilien, Bolivia, Peru eller Venezuela, måste visa intyg om vaccination mot sjukdomen. Denguefeber, zika och chikungunya förekommer och större utbrott av dengue och chikungunya inträffar periodvis.

Enligt Sveriges ambassad är Paraguay relativt säkert att besöka, särskilt i huvudstaden. Starka regn och höga vattenstånd i Paraguay- och Paranáfloderna kan orsaka översvämningar, främst under sommarmånaderna. I november 2026 varnade ambassaden för att El Niño kan leda till mer nederbörd än normalt i östra delen av landet. Risken för skogsbränder är förhöjd mellan juli och oktober. Den väpnade gruppen EPP, som den paraguayanska staten har klassat som terroristorganisation, verkar främst i Concepción och San Pedro i nordost.

Sveriges ambassad i Buenos Aires i Argentina ansvarar för Paraguay och det finns ett svenskt konsulat i Asunción. Läs alltid ambassadens reseinformation för Paraguay innan resan, där det också står om UD avråder från resor till landet. Grannländerna beskrivs på sidorna om Argentina, Bolivia och Brasilien.

Så har redaktionen kontrollerat uppgifterna

Uppgifter om befolkning och ekonomi hämtas från Världsbanken, geografi, historia och språk från den senaste utgåvan av CIA World Factbook, världsarv och kulturarv från UNESCO samt data om Itaipú från tidningen Hoy. Om du upptäcker ett fel kan du skriva till redaktionen via kontaktsidan.

Vanliga frågor om Paraguay

Vad heter huvudstaden i Paraguay?

Asunción är huvudstaden och grundades år 1537. Storstadsområdet hade cirka 3,5 miljoner invånare år 2023.

Vilka språk talar man i Paraguay?

Officiella språk är spanska och guarani. Enligt folkräkningen 2012 använde 46,3 procent av befolkningen båda språken medan 34 procent enbart talade guarani.

Hur många invånare har Paraguay?

Enligt Världsbanken hade Paraguay 7,0 miljoner invånare år 2025. CIA World Factbook uppskattade samma år 7,6 miljoner invånare.

Vilken valuta har Paraguay?

Landets valuta är guaraní. Under 2024 motsvarade en amerikansk dollar i genomsnitt cirka 7 560 guaraníes.

Vad är Itaipú?

Itaipú är ett gemensamt vattenkraftverk för Paraguay och Brasilien beläget vid Paranáfloden. Avtalet om bygget undertecknades 1973 och den första elproduktionen startade 1984.

Vad är tereré?

Tereré är en traditionell paraguayansk dryck som består av kallt vatten blandat med örterna pohã ñana och serveras i ett glas tillsammans med yerba mate. Sedan 2020 ingår den på UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv.

Vem är president i Paraguay?

Santiago Peña från Coloradopartiet tillträdde som president den 15 augusti 2023. En president får endast inneha ämbetet under en femårig mandatperiod.

Behöver svenskar visum till Paraguay?

Nej, visum krävs inte för vistelser under 90 dagar. Men om man kommer från ett riskområde för gula febern måste man ha ett vaccinationsintyg.

Källor

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.