Chile: fakta, historia, Atacama och resor

Chile är ett mycket smalt land som ligger mellan Anderna och Stilla havet. Det sträcker sig över 39 breddgrader och anses enligt CIA World Factbook vara världens längsta land i nord-sydlig riktning. I norr finns världens torraste öken medan söderut ligger glaciärer och fjordar. Chile är den största kopparproducenten globalt och José Antonio Kast har varit president sedan 11 mars 2026.

Fakta om Chile
Huvudstad: Storstadsområdet Santiago har cirka 6,9 miljoner invånare (2023). Den chilenska kongressen har sitt säte i Valparaíso.
Invånare: 19,9 miljoner (2025, Världsbanken)
Språk: Officiellt språk är spanska. Mindre grupper använder mapudungun, aymara, quechua och rapanui.
Valuta: Chilensk peso (CLP)
Statsskick: Chile är en presidentrepublik med en kongress med två kamrar. José Antonio Kast tillträdde som president den 11 mars 2026.
Yta: 756 102 km²
Självständighet: 18 september 1810 (från Spanien)

Geografi och natur

Grannländerna är Peru i norr, Bolivia i nordost och Argentina i öster. Vid stillahavskusten sträcker sig låga bergkedjor, medan den fruktbara centraldalen ligger längre in i landet, där Santiago samt majoriteten av befolkningen finns. Anderna stiger kraftigt i öster.

Atacamaöknen i norr är världens torraste öken. Där ligger också vulkanen Ojos del Salado på 6 893 meter, vilket gör den till Chiles högsta berg och världens högsta aktiva vulkan. Kratersjön på denna vulkan ligger på 6 390 meter och är enligt CIA World Factbook världens högst belägna sjö. I norr råder ökenklimat och i mitten medelhavsklimat, medan södern är sval och fuktig.

Landet ligger vid Stilla havets eldring och har över trettio aktiva vulkaner. Láscar, som är 5 592 meter hög, är den mest aktiva i de norra Anderna. I centrala Chile är Llaima och Villarrica bland de vulkaner som ofta visar aktivitet, medan utbrottet från Chaitén år 2008 ledde till omfattande evakueringar. Enligt Sveriges ambassad i oktober 2026 gällde en gul teknisk varning för vulkankomplexet Nevados de Chillán. Hela kusten hotas återkommande av kraftiga jordbävningar och tsunamier.

Påskön i Stilla havet tillhör Chile och har en egen tidszon. Rapa Nui nationalpark på ön fick världsarvsstatus år 1995. Fastlandet använder två tidszoner, men regionerna Aysén och Magallanes i söder behåller samma tid hela året.

Historia i korthet

Namnet Chile

Ursprunget till namnet Chile är okänt. CIA World Factbook nämner tre möjliga förklaringar: ett lokalt ord för ”landets ände”, ett ord som betyder ”kyla” eller en förväxling med det mexikanska ordet chili. Santiago är uppkallat efter aposteln Jakob, Spaniens skyddshelgon, medan Valparaíso härleds från spanska ord för dal och paradis.

Ursprungsbefolkningen har bott i centrala och södra Chile i flera tusen år, både som herdar och i fasta samhällen. Inkariket kontrollerade norra Chile i nästan ett helt sekel innan spanjorerna anlände på 1500-talet. I norra öknen levde Chinchorrokulturen, som praktiserade konstgjord mumifiering av sina avlidna. Kulturens boplatser och mumifieringsmetoder i regionen Arica y Parinacota blev världsarv år 2021.

Spanjorerna etablerade generalkaptenskapet Chile år 1541. Den chilenska självständighetsförklaringen utfärdades den 18 september 1810, men den avgörande segern över Spanien kom först år 1818. Under Stillahavskriget mellan 1879 och 1883 besegrade Chile både Peru och Bolivia och fick kontroll över de nuvarande nordligaste regionerna. På 1880-talet tog den chilenska centralregeringen över områdena i söder där mapuchefolket levde.

Från 1891 till 1973 skedde regeringsbyten genom val. Den marxistiske presidenten Salvador Allende störtades i en militärkupp år 1973 under ledning av general Augusto Pinochet. Militärdiktaturen varade fram till 1990, då en demokratiskt vald president tillträdde. De ekonomiska reformer som genomfördes under 1980-talet och behölls även efter diktaturen bidrog enligt CIA World Factbook till stabil ekonomisk tillväxt och en minskning av fattigdomen med mer än hälften.

Politik och samhälle

Presidenten väljs i direkta val för en mandatperiod på fyra år och får inte ställa upp för omval direkt efter sin period. Den lagstiftande församlingen har två kamrar och samlas i hamnstaden Valparaíso, belägen cirka elva mil från Santiago. José Antonio Kast blev vald i andra valomgången i december 2025 med 58,2 procent av rösterna framför Jeannette Jara och svors in i kongressen i Valparaíso den 11 mars 2026. Han ersatte Gabriel Boric, som hade varit president sedan 2022.

Diskussionen kring en ny grundlag har präglat det politiska landskapet under 2020-talet. Vid folkomröstningen den 4 september 2022 avslog ungefär 62 procent ett förslag från ett konvent, enligt de nästan slutgiltiga resultaten som El Dínamo publicerade. Ett nytt förslag till grundlag fick också nej i en efterföljande folkomröstning den 17 december 2023, där nejsidan vann klart enligt Servels officiella räkning som 24horas redogjorde för.

Befolkningen är starkt koncentrerad till städer. Enligt Världsbanken bodde 89,2 procent av invånarna i urbana områden 2025, medan den förväntade livslängden uppgick till 81,4 år 2024. Efter huvudstaden Santiago är Valparaíso och Concepción de största städerna, båda med cirka en miljon invånare. Mapuche är det största ursprungsfolket och utgjorde 9,1 procent av befolkningen vid folkräkningen 2012.

Aymara utgjorde 0,7 procent av befolkningen, medan övriga ursprungsgrupper tillsammans stod för ungefär en procent. Dessa inkluderar rapanui på Påskön, likan antai och colla i norr samt kawésqar och yagán i den yttersta södern.

Landets ekonomi bygger främst på export. Kopparmalm och raffinerad koppar är de mest betydelsefulla exportvarorna, följda av fisk, karbonater och stenfrukter. Kina är Chiles största exportmarknad och tar emot 39 procent av exporten, medan USA tar emot 16 procent. Bruttonationalprodukten per invånare uppgick till 17 995 dollar 2025 enligt Världsbanken. Trots att fattigdomen har minskat förblir ojämlikheten hög.

Enligt CIA World Factbook återhämtade sig ekonomin relativt snabbt efter pandemin. Statsskulden har ökat, men bedöms fortfarande vara inom hanterbara gränser. Politiskt våld under de senaste åren har enligt samma källa gett upphov till negativa konsekvenser för ekonomin.

Kultur och högtider

Nationaldagen firas den 18 september för att hedra självständighetsförklaringen från år 1810. Av befolkningen var 57 procent katoliker 2024, medan 25,7 procent inte tillhörde något religiöst samfund och 16,2 procent var evangelikala eller protestanter.

Chile har sju världsarv enligt UNESCO. Till dem hör träkyrkorna på ön Chiloé, hamnstaden Valparaísos historiska kvarter och salpeterverken Humberstone och Santa Laura i öknen. Gruvstaden Sewell i Anderna skrevs in 2006 och det andinska vägnätet Qhapaq Ñan, som Chile delar med fem andra länder, 2014. Valparaíso kom med på listan 2003 och kyrkorna på Chiloé 2000.

På UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv finns dansen baile chino, cirkustraditionen som förmedlas inom familjer samt keramiken från Quinchamalí och Santa Cruz de Cuca. Listan inkluderar även ett gemensamt bevarandeinitiativ med Bolivia och Peru för aymarafolkets kulturarv. Spanska talas av nästan hela befolkningen, men ungefär en procent använder ett ursprungsspråk som mapudungun.

Resa till Chile

Svenska medborgare behöver inte ansöka om visum för vistelse upp till 90 dagar. Det turistkort som utfärdas vid ankomsten måste visas vid utresan. Många restauranger och butiker accepterar kortbetalning, men vissa butiker och marknader godtar endast kontanter i chilenska pesos. Ambassaden påminner resenärer om att jordbävningar i kustområden kan leda till tsunamier. Krisberedskapsmyndigheten SENAPRED ger information om både förberedelser och pågående händelser.

UV-strålningen är intensiv över stora delar av landet och luftkvaliteten i Santiago är ibland dålig. Myggan som sprider dengue, zika och chikungunya har identifierats på Påskön och i Arica. Larmnummer är 131 för ambulans, 132 för brandkåren och 133 för polisen.

Läs alltid Sveriges ambassad i Santiagos reseinformation för Chile innan resan, där det också anges om UD avråder från resor till Chile eller vissa regioner. På samma sida kan man även anmäla sin utlandsvistelse till ambassaden. Business Sweden och Svenska Handelskammaren i Chile stödjer svenska företag i landet. Information om grannländerna finns på sidorna om Argentina, Bolivia och Peru.

Så har redaktionen kontrollerat uppgifterna

Data om befolkning och ekonomi hämtas från Världsbanken. Geografiska och historiska uppgifter kommer från den sista utgåvan av CIA World Factbook. Information om världsarv finns hos UNESCO. Uppgifterna om presidentskiftet är från Uno TV medan resultatet från folkomröstningen 2022 kommer från El Dínamo. Om du upptäcker ett fel kan du kontakta oss via kontaktsidan.

Vanliga frågor om Chile

Vad heter huvudstaden i Chile?

Chiles huvudstad är Santiago. Storstadsområdet räknade med cirka 6,9 miljoner invånare under 2023. Kongressen har sitt säte i kuststaden Valparaíso.

Hur många invånare har Chile?

Världsbanken anger att Chile hade 19,9 miljoner invånare 2025. Nästan nio av tio bor i städer.

Hur långt är Chile?

Chile täcker 39 breddgrader i nord-sydlig riktning. Det innebär att landet är det längsta på jorden i denna riktning.

Vem är president i Chile?

José Antonio Kast tillträdde som president den 11 mars 2026. Han säkrade segern i andra valomgången i december 2025 med 58,2 procent av rösterna.

Vilken valuta används i Chile?

Den officiella valutan är chilensk peso. Under 2024 motsvarade en amerikansk dollar i genomsnitt ungefär 944 pesos.

Behöver svenskar visum till Chile?

Svenska medborgare behöver inte ansöka om visum och får vistas i landet upp till 90 dagar. Turistkortet som utfärdas vid ankomsten måste sparas och visas vid avresa.