De senaste veckorna har varit turbulenta i Paraguay. Efter stark kritik mot president Fernando Lugo beslutade han att byta ut de högsta militärcheferna i landet. Lugo har avvisat ryktena om att det var på grund av en hotande statskupp, men problemen fortsätter och presidentens stöd minskar.

Konflikten drog igång på allvar i mitten på oktober när den välkände storgodsägaren Fidel Zavala kidnappades av gerillagruppen EPP. Presidenten anklagades av oppositionen för att hans politik har minskat säkerheten i Paraguay och gjort kidnappningar möjliga. Lugo beordrade efter några veckor ut militärer för att befria Zavala och för att "skapa lugn" på landsbygden, men utan resultat. 

Den starka kritiken gjorde att rykten spred sig om att oppositionen och militären planerade en statskupp. I början på november beslutade Lugo att för tredje gången under hans 15 månader vid makten byta ut de högsta militärcheferna. Han förnekade alla misstankar om att det hade något med risken för en statskupp att göra och menade att det handlade om att ge nya personer chansen. Samtidigt erkände han på en presskonferens att det inom militären "kan finnas små grupper som är kopplade till eller utnyttjade av den politiska klassen", men att "militären inte på något sätt försöker motarbeta vår process av demokratisering".

Stark opposition och splittrad regering

Sedan Lugo blev vald till president för ett och ett halvt år sedan har han haft svårt att genomföra sina sociala reformer. De flesta av hans förslag har blivit nedröstade i parlamentet som har en stark högermajoritet. Med en splittrad regering har han till och med mött motstånd från sin egen vicepresident, Federico Franco.

Oppositionen har hotat med att inleda en politisk rättsprocess mot Lugo, bland annat för hans oförmåga att skapa säkerhet i landet, med kidnappningen av Zavala som resultat. De anklagar också presidenten för att sporra en klasskonflikt genom ett tal som han höll i ett fattigt område av huvudstaden Asunción i slutet på oktober. Enligt BBC kritiserade han då "många priviligierade, som med rikedomar som de fått genom smuggling, maktmissbruk och stöld ur statskassan, är emot en förändring".

Kraftigt minskat stöd

Lugos stöd har minskat från 92 till drygt 40 procent under hans första år vid makten. Samtidigt som han får kritik från oppositionen och sin egen regering för de förändringar han vill genomföra får han kritik från de sociala rörelserna för att ingenting har hänt. Bondeorganisationerna är besvikna på att det inte blivit något av vallöftet om en jordreform och nu anklagar de även regeringen för att använda konflikterna och militariseringen av landsbygden till att motarbeta de sociala rörelserna. Under Lugos första år vid makten mördades minst sju bondeledare och hundratals fängslades, anklagade för alltifrån kidnappningar till smuggling och skadegörelse.

I ett uttalande på fredagen skrev bondeorganisationen MCNOC:  "Med förevändningen att leta efter Fidel Zavala har polisen i dag gått in och stormat vår agroekologiska skola i Capiibary. Informationen (om Zavala) är illvillig och syftet är egentligen att öka kriminaliseringen av de sociala rörelserna och deras ledare."

Kerstin Edquist