Paraguays regering anklagas för olagliga gripanden, brott mot de mänskliga rättigheterna och förföljelse av sociala rörelser. För drygt två veckor sedan beordrade regeringen ut en säkerhetsstyrka på 500 militärer och poliser på landsbygden i de centrala delarna av landet. Målet var att få tag på gerillagruppen EPP.

Paraguays viktigaste organisation för mänskliga rättigheter, Codehupy, riktade i dagarna skarp kritik mot regeringen för att bland annat ha frihetsberövat människor utan bevis och utan att informera om orsakerna.

Anledningen till de ökade insatsstyrkorna var kidnappningen av storgodägaren Fidel Zavala. Han var den fjärde berömda personen som kidnappades av Ejército del Pueblo Paraguayo, EPP, sedan 2001. I mitten på januari släpptes Zavala fri efter att ha varit kidnappad i drygt tre månader och regeringen vågade då starta igång ett massivt sökande efter de skyldiga.

Kriminalisering av sociala protester

Men Codehupy varnar för att EPP blandas ihop med bonderörelserna och för att insatserna används som en förevändning för att kriminalisera de sociala rörelsernas kamp för bland annat en jordreform. "Under de senaste 20 åren har staten systematiskt förtryckt och kriminaliserat sociala protester, vilket har lett till alltifrån mord till försvinnanden och gripanden av oskyldiga", skriver organisationen i ett uttalande.

Säkerhetsstyrkan har hittills gripit minst 15 personer, men inga har några tydliga bevis mot sig. Minst tre av de gripna kommer från bonderörelsen MCNOC.
- Efter gripandena ordnade regeringen en presskonferens och sa att personerna var skyldiga, trots att de inte hade några som helst bevis, berättar Luis Aguayo som är ordförande i MCNOC.

Specialisthjälp från Colombia

Enligt regeringen är EPP en grupp på cirka 200 personer, utan stor folklig bas. De föddes ur kommunistpartiet Patria Libre och agerar främst genom att utföra kidnappningar och kräva betalningar. Deras mål är att samla ihop resurser för att så småningom göra en marxistisk revolution.

Regeringen misstänker att EPP har kopplingar till FARC-gerillan i Colombia och har tagit hjälp av specialister ur den colombianska säkerhetstjänsten för att bekämpa kidnappningarna. De har också köpt in 450 israliska gevär och över 200 000 gevärskulor från Colombia för att användas i jakten på EPP.

Luis Aguayo tror att gerillan inte är något annat än en liten grupp av kriminella.
- Vi är för en säkerhetsinsats som griper de skyldiga och utför rättvisa rättegångar, men det får inte går ut över människors rätt att uttrycka sig, säger han.

Förra året blev latinamerika.nu-medarbetaren Fernando Arias gripen av polis och militär när han intervjuade medlemmar ur MCNOC i regionen Concepción. Efter att ha blivit tagen till polisstationen fick han reda på att han misstänktes för att ha kopplingar till FARC och EPP.  

Text: Kerstin Edquist
Foto: Fernando Arias