Den nya grundlagen innehåller många nya rättigheter. En av de förändringar som kan få stor betydelse för kvinnor är att även hemmafruar utlovas rätt till pension.

Ecuadors nya grundlag, som antogs efter en folkomröstning förra året, utlovar en mängd nya rättigheter. För kvinnorna innebär den dock få specifika förändringar jämfört med den tidigare grundlagen från 1998, då påtryckningarna från kvinnorörelsen var starkare. Silvia Vega är sociolog och feminist, och har varit aktiv i den ecuadorianska kvinnorörelsen under lång tid. 

- De största förändringarna för kvinnor i den nya grundlagen är de nya sociala och ekonomiska rättigheter som gäller alla medborgare, säger hon. 

Till exempel ska socialförsäkringssystemet i framtiden omfatta alla medborgare, och även hemmafruar ska därmed ha rätt till pension. Nästan hälften av de ecuadorianska kvinnorna (44.8 procent år 2004) saknar egen inkomst och står idag utanför socialförsäkringssystemet. Många är helt beroende av sina mäns inkomster, och senare pensioner. 

- Den nya konstitutionen erkänner kvinnornas arbete i hemmet som ett riktigt arbete och en del av den nationella ekonomin, det är ett stort framsteg, säger Silvia Vega. 

Ett stort antal kvinnor arbetar också inom den informella sektorn, till exempel som gatuförsäljare, och saknar därmed möjlighet att få pension även om de arbetar. Maria Cisalema är 70 år och har tidigare arbetat som städerska på en bank och varit hemmafru. Hon är änka sedan 17 år och har svårt att klara ekonomin nu, som gammal.

- Jag lever bara på min mans pension. Trots att jag själv arbetat i 24 år finns inget sparat för min ålderdom. På helgerna försöker jag sälja lite frukt för att få in extra pengar. Jag har nio barn som alla är gifta men jag kan inte kräva att de ska försörja mig. Det behövs mer stöd till äldre kvinnor, säger Maria Cisalema. 

Det utökade socialförsäkringssystemet skulle bli en mycket kostsam reform för staten och i samband med den ekonomiska krisen är det många som betvivlar att det verkligen kommer att förverkligas. Det kan alltså ifrågasättas vilken betydelse grundlagen egentligen har i praktiken, men den innebär i alla fall ett redskap för att utkräva rättigheter. 

Andra förändringar som kan bli av stor vikt för kvinnor är rätten till gratis sjukvård och utbildning för alla medborgare. Grundlagen slår också fast att män ska ha rätt till pappaledighet under och efter förlossningen.  

Indirekt har även till exempel jordbrukspolitiken stor påverkan på kvinnor. Den omfattande migrationsvåg som drabbat Ecuador efter dollariseringen år 2000 har lett till att kvinnorna i allt större utsträckning sköter jordbruket medan männen gett sig av till Europa eller USA. 

När det gäller abortfrågan har framför allt katolska kyrkan tryckt på för en ännu strängare abortlagstiftning men inte lyckats. Idag har kvinnor rätt till abort endast i undantagsfall, som efter våldtäkt eller vid allvarlig sjukdom.

- Grundlagen innebär inga framsteg i abortfrågan men åtminstone ingen tillbakagång heller och det är bra att frågan lyfts till debatt, säger Silvia Vega. 

Det är svårt att göra generaliseringar av de ecuadorianska kvinnornas situation. Landet rymmer stora kulturella skillnader och förtrycket mot kvinnor ser olika ut bland svarta, ursprungsfolk och mestiser. Våldet mot kvinnor uppgår dock till uppseendeväckande nivåer inom alla grupper.

Text och foto:Malena Wåhlin