Sedan en vecka tillbaka råder det elransonering flera timmar om dagen i Ecuador för att få bukt med den akuta energibristen. Anledningen är det torra vädret, som har lett till att nivån i landets största vattenkraftverk är kritisk.

Klockan tre på eftermiddagen slås elen av i stadsdelen Mariscal i centrala Quito. Samtidigt går elen på i någon annan del av staden efter fyra timmars avbrott.

Sedan snart en vecka tillbaka har ecuadorianerna fått vänja sig vid planerade elavbrott, flera timmar om dagen. Anledningen är att tillgången på el i landet för tillfället är mycket mindre än efterfrågan. En långvarig torka har minskat mängden på vattenkraft som produceras,
både inom landet och i grannlandet Colombia, varifrån Ecuador importerar el. Med ransoneringen hoppas regeringen på att vattennivån i Ecaudors största kraftverksdamm, el Paute, ska återhämta sig. Men ingen vet hur lång tid det kan ta eller hur lång tid torkan kommer att hålla i sig.

 - Problemet kan bli väldigt allvarligt och långvarigt, flera månader, sade president Rafael Correa i förra veckan.

En halvtimme efter att dagens elavbrott påbörjats märks ransoneringen tydligt i livliga Mariscal. På restaurangerna intas en sen lunch i halvmörker
och från frisersalongerna hörs inga surrande hårfönar.

Diego Guamán kan inte arbeta under elavbrotten.Diego Guamán arbetar på en kopieringsfirma i området. Han bläddrar lite i en pärm och säger uppgivet:

- Här påverkas allt, eftersom allt drivs med el. Vi kan inte göra något annat än att stänga.

Från klockan tre till sju som dagens elavbrott varar beräknar han att företaget förlorar runt 100 dollar (700 kronor). Och det är bara den här
dagen. Om förlusterna kommer att gå ut över hans lön vet han ännu inte.

De restauranger som har öppet under elavbrotten lyser upp lokalerna med stearinljus.När skymningen faller i Quito blir avbrotten ännu mer påtagliga. De
områden där ransoneringen sker under kvällen faller helt i mörker, inte ens gatlyktor och trafikljus lyser. Det enda som ger lite ljus är de stearinljus som placerats ut i de affärer och restauranger som ännu håller öppet.

Många frågar sig hur regeringen inte kunnat förutse energikrisen.

- Vi trodde att det skulle regna den tredje och fjärde november, men molnen som borde ha kommit in över Pautedammen tog en annan väg,
var energiminister Esteban Albornoz svar i förra veckan.

Diego Guamán uttrycker det som nog många
ecuadorianer tänker i dag.

- Det här skulle man ha förutsett för flera år sedan.

Johanna Kvarnsell