Inför jul ökar viljan att hjälpa andra. Men som en produkt av det ökar också antalet barn som tigger i Ecuador, något som Ecuadors regering vill råda bot på med en ny kampanj.

"En jul utan tiggeri" står det på stora reklamskyltarna längs vägarna i Ecuador. Samma budskap har under december kablats ut i radio och tv.

Att barn och gamla tigger utanför till exempel köpcentrum innan jul är vanligt i Ecuador. Nu vill Ecuadors regering tillsammans med ideella organisationer få bort tiggarna från gatan. Dels genom att hjälpa och informera familjerna, dels genom att uppmana allmänheten att inte ge allmosor till tiggare. Lorena Chávez på barn- och familjeinstitutet INFA förklarar att de som tigger ofta utnyttjas av nätverk som specialiserat sig på att lura utsatta människor.

- De får barn, gamla och handikappade att tigga med löften om att de ska få tillbaka något, men i slutändan behåller de allt själv, säger hon till tidningen El comercio.

I Ecuadors tredje största stad, Cuenca, har barn- och ungdomspolisen redan tagit hand om ett barn och en tonåring som kidnappats från sina familjer i en annan stad för att tigga.

Polisen Walter Verdezoto deltar för tredje året i rad i arbetet mot tiggeriet kring jul. Han tycker sig se en stor skillnad.

- Vi ser inte längre det antal tiggare som vi gjorde för två år sedan. Jag skulle säga att antalet har gått ner 80- 90 procent.

Tanken med kampanjen är också att människor i allmänhet istället för att ge pengar och saker till tiggare ska lämna dem i speciella lokaler som samlar in dem och sedan delar ut till de bäst behövande.

Men en snabb rundfrågning på stan i Cuenca visar att kampanjen ännu inte är särskilt känd. Taxichauffören Manuel Guapisacha har hört om den på radion men tror att många inte känner till den. Han tycker att det är bra att man försöker minska tiggeriet.

- Det är barnen som tigger men bakom dem finns ofta en förälder eller annan släkting som tar deras pengar.

Johanna Kvarnsell