Skandalen med avrättningar av civila som har presenterats som gerillasoldater fallna i strid har skakat Colombias militärmakt i grunden. Tre generaler, sjutton höga befäl och sju lägre har avskedats efter att elva ungdomar försvann från kommunen Soacha tidigare i år. Flera kongresspartier kräver försvarsminister Santos avgång.
I senaten har det föreslagits att samtliga anställda inom militärmakten ska genomgå regelbundna lögndetektortest för att undvika att detta upprepas.
När presidenten Alvaro Uribe samlade till presskonferens för att tillkännage resultatet av den utredning som gjorts av fallen i Soacha var han märkbart upprörd. Utredningen har visat att den militärmakt som presidenten har satsat stora summor på sedan han tillträdde sin första mandatperiod 2002, för att den ska föra krig mot gerillor och knarkmaffior, med stor sannolikhet har ägnat sig åt mord på civila. Presidenten har tidigare gått ut och sagt att han litar på militärmaktens försäkran att de elva ungdomarna verkligen dog i strid.
Försvinnanden och falsk information om ”personer fallna i strid” är inget nytt fenomen i Colombia. Inte heller huvudrollsinnehavarna. I landet finns tusentals fall av tvångsförsvinnanden och många av dem har av offrens anhöriga tillskrivits de statliga styrkorna. Redan i början av året gjorde sergeanten Alexander Rodríguez en anmälan om att hans bataljon gav fem dagars ledighet till soldater som fällde en fiende i strid.
Icke desto mindre har fallet med de försvunna ungdomarna från Soacha som hittades i en massgrav i provinsen Norte de Santander i början av oktober, tvingat överbefälhavaren att dra åt tumskruvarna, tillsätta en utredning och till slut avsätta 27 av sina anställda. De är misstänkta för att aktivt eller passivt ha deltagit i de utomrättsliga avrättningarna.
Siffrorna varierar beroende på informationskällan, men är under alla omständigheter mycket oroande. 728 anställda vid militärmakten förekommer i de 558 fall av försvinnanden som åklagarmyndigheten just nu utreder. Dessutom avtjänar 42 personer fängelsestraff för mord på civila som de har visat upp som döda gerillasoldater, och myndigheten har utfärdat 225 arresteringsorder.
Nästan 3 000 militärer är samtidigt under utredning för disciplinära brott av justitiekanslern. De 27 militärer av olika rang som nu har avskedats kommer att utredas av det reguljära rättssystemet och inte ställas inför rätta vid militärdomstol.